EdTech: Gute Idee, und dann?

Aus einer Kurzvideo-Jobplattform wurde ein Berufsorientierungs-Tool, aus einer App für Lehrlinge eine Plattform für Ausbildungsbetriebe. Die Geschichten von SURFjobs und Dualify zeigen, warum Praxistests selbst gute Ideen verändern – und weshalb ein EdTech-Produkt nicht nur funktionieren, sondern auch wirtschaftlich tragfähig sein muss.

Das Wichtigste in Kürze

• Das Problem kommt vor der Technologie: Gute EdTech-Lösungen entstehen dort, wo ein konkreter Bedarf erkannt wird.
• Die Praxis verändert Produkte: Gespräche mit Nutzer:innen und erste Tests können selbst grundlegende Annahmen über eine Geschäftsidee infrage stellen.
• Bildungsinnovation muss sich auch rechnen: Wer ein EdTech-Unternehmen aufbaut, muss nicht nur die Nutzer:innen überzeugen, sondern auch jene, die über den Einsatz entscheiden und dafür bezahlen.

Ein Plan mit Haken

Eine Art TikTok für Lehrstellen. So lässt sich die ursprüngliche Idee von SURFjobs beschreiben. Jugendliche sehen kurze Videos von Ausbildungsbetrieben, swipen durch die Angebote und bewerben sich mit wenigen Klicks. Die Unternehmen erreichen potenzielle Lehrlinge, die Jugendlichen finden einen passenden Ausbildungsplatz. So zumindest der Plan.

Dann ging das Team in die Schulen. Und stellte fest, dass es mit seiner Lösung an einer entscheidenden Stelle zu spät ansetzte. Denn viele Jugendliche wussten noch gar nicht, welcher Beruf überhaupt zu ihnen passen könnte.

Wie sollten sie sich also für einen Ausbildungsbetrieb entscheiden?

"Eine Jobplattform setzt da einen Schritt zu spät an", sagt Florian Girlinger, Co-Founder und Geschäftsführer von SURFjobs.

Die Erkenntnis führte zu einem grundlegenden Kurswechsel. Heute ist SURFjobs kein reines Jobportal mehr, sondern ein digitales Berufsorientierungs-Tool für Schulen. Die Videos sind geblieben, doch die eigentliche Aufgabe hat sich verändert.

Wie aus einer guten Idee ein erfolgreiches Produkt wird, lässt sich eben nicht allein am Schreibtisch entscheiden.

Das gilt für viele Startups. Bei EdTech kommt allerdings eine Besonderheit dazu: Eine technische Lösung muss nicht nur funktionieren. Sie muss auch Menschen beim Lernen, bei der Ausbildung oder beim Vermitteln von Wissen tatsächlich unterstützen.

Erst verstehen, dann entwickeln

Dass Girlinger ausgerechnet im Bereich Berufsorientierung gründete, hat auch persönliche Gründe. "Ich selbst wusste bis zu meinem 25. Lebensjahr nicht, was wirklich zu mir passt", erzählt er. Diese Erfahrung habe ihn nicht losgelassen.

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privat

Wenn man aber merkt, dass man für die falsche Zielgruppe oder zum falschen Zeitpunkt baut, hilft auch das beste neue Feature nicht mehr.

SURFjobs sollte Jugendlichen die Suche nach einem passenden Ausbildungsbetrieb erleichtern. Doch in mehr als 250 Workshops an Schulen lernte das Team, dass seine ursprünglichen Annahmen nicht immer mit der Realität übereinstimmten.

Kurzvideos allein reichten nicht. Jugendliche brauchten Unterstützung dabei, ihre Interessen und Stärken einzuordnen. Und Lehrkräfte hatten oft gar nicht die Zeit, aufwendige Workshops vorzubereiten oder zusätzliche Programme zu betreuen.

Das Team zog Konsequenzen.

Aus der Jobplattform wurde eine Lösung, die Jugendliche zunächst durch verschiedene Module zur Berufsorientierung führt. Erst danach geht es um mögliche Ausbildungswege, Betriebe und Bewerbungen. Ein solcher grundlegender Richtungswechsel wird in der Startup-Welt als Pivot bezeichnet.

Doch wann ist er wirklich notwendig?

Für Girlinger liegt der Unterschied darin, ob lediglich Details eines Produkts verbessert werden müssen oder ob schon die grundlegende Annahme über dessen Zielgruppe und Nutzen nicht stimmt.

"Wenn man aber merkt, dass man für die falsche Zielgruppe oder zum falschen Zeitpunkt baut, hilft auch das beste neue Feature nicht mehr." Ein Pivot bedeutet allerdings nicht zwangsläufig, von vorne anzufangen. SURFjobs behielt seine Kurzvideos, das Matching und die Kontakte zu Ausbildungsbetrieben. Die vorhandenen Bausteine wurden nur anders zusammengesetzt.

Eine App für Lehrlinge? Das war zu kurz gedacht

Eine ähnliche Erfahrung machte Maximilian Kottnig mit Dualify – allerdings mit einer anderen Ausgangslage.

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Dualify/Dean Sadaj 

Wir möchten nicht möglichst viele Funktionen anbieten, sondern die richtigen Funktionen so miteinander verbinden, dass sie den Alltag tatsächlich vereinfachen

Kottnig kennt die duale Ausbildung aus nächster Nähe. Er ist in einem Familienunternehmen aufgewachsen, das bereits seit 1927 Lehrlinge ausbildet. Auch sein Mitgründer Kenan Moric hat selbst eine Lehre absolviert und bildet heute in seiner Agentur Lehrlinge aus.

Beide kannten die Schwierigkeiten, die im Ausbildungsalltag entstehen können: Lehrlinge verlieren den Überblick über Lernziele und Fortschritte, während Betriebe Ausbildungsabläufe organisieren, Informationen zusammentragen und Entwicklungen dokumentieren müssen.

Vieles läuft dabei noch über Papier, Excel-Listen oder unterschiedliche Kommunikationskanäle.

Die erste Idee war deshalb eine mobile App für Lehrlinge. Doch je intensiver sich das Team mit den Abläufen in Ausbildungsbetrieben beschäftigte, desto deutlicher wurde: Eine App für nur eine Seite würde das Problem nicht ausreichend lösen.

Denn die Ausbildung funktioniert nur im Zusammenspiel von Lehrlingen und Ausbilder:innen. Heute entwickelt Dualify eine gemeinsame Plattform, auf der Ausbildungsziele, Fortschritte und organisatorische Abläufe zusammengeführt werden sollen.

Auch hier haben Gespräche mit den Menschen, die das Produkt später verwenden sollen, die Entwicklung maßgeblich beeinflusst. Aus einer App-Idee wurde eine Lösung für den gesamten Ausbildungsprozess.

Die Geschichten von SURFjobs und Dualify unterscheiden sich. Doch beide zeigen, warum Gründer:innen flexibel mit ihrer ersten Idee umgehen sollten - und die Bereitschaft an den Tag legen müssen, den Kurs zu ändern.

Zwischen Werkstatt und Klassenzimmer

Was eine Software können soll, lässt sich am Reißbrett festlegen. Ob sie sich gut verwenden lässt, zeigt sich erst in der Praxis. Bei Dualify etwa macht es einen Unterschied, ob ein Lehrling auf einer Baustelle, in einer Backstube oder im Büro arbeitet. Wann und wie die Beteiligten auf digitale Informationen zugreifen können, unterscheidet sich je nach Arbeitsumfeld. Gleichzeitig unterscheiden sich Ausbildungsprozesse je nach Branche, Unternehmensgröße und Betrieb.

Für ein junges Softwareunternehmen ist das eine Herausforderung: Die Lösung soll möglichst vielen Betrieben helfen, ohne für jeden einzelnen völlig neu entwickelt werden zu müssen. Und sie darf keine zusätzliche Arbeit verursachen. Sonst wird aus der erhofften Entlastung schnell ein weiteres System, das gepflegt werden muss.

"Wir möchten nicht möglichst viele Funktionen anbieten, sondern die richtigen Funktionen so miteinander verbinden, dass sie den Alltag tatsächlich vereinfachen", erklärt Kottnig.

Inzwischen befindet sich Dualify nach eigenen Angaben mitten im österreichweiten Rollout. Die Plattform wird schrittweise in Ausbildungsbetrieben eingeführt und anhand der Erfahrungen im laufenden Betrieb weiterentwickelt. Auch SURFjobs hat sein Angebot stärker an die tatsächlichen Bedingungen im Schulalltag angepasst. Seit dem Relaunch im Herbst 2026 können Lehrkräfte die Anwendung ohne fixe Workshoptermine und aufwendige Vorbereitung einsetzen.

Nach Angaben des Unternehmens sind rund 150 Schulen mit SURFjobs aktiv. Girlinger spricht von rund 4.600 über die Plattform versendeten "Schnuppertagen und Bewerbungen".

SURFjobs entwickelt sein Matching-System außerdem gemeinsam mit dem Institut für Psychologie der Johannes Kepler Universität Linz wissenschaftlich weiter. Dabei wird geprüft, ob die vorgeschlagenen Ausbildungen zu den Interessen, Stärken und der Persönlichkeit der Jugendlichen passen. 

Wer profitiert – und wer bezahlt?

Selbst wenn ein digitales Bildungsprodukt gut funktioniert und einen Bedarf trifft, bleibt eine weitere Hürde: Es muss sich auch wirtschaftlich tragen.

Dass das im Bildungsbereich komplizierter sein kann als erwartet, hat SURFjobs früh erfahren.

"Die größte Herausforderung ist, dass Nutzer:innen, Entscheider:innen und Zahlende unterschiedliche Personen sind", sagt Girlinger. Bei SURFjobs sind die Jugendlichen die eigentlichen Nutzer:innen. Ob das Tool im Unterricht eingesetzt wird, entscheiden die Lehrkräfte. Finanziert wird es wiederum über Schulbudgets, Förderprogramme oder Unternehmenspartner:innen.

Ein Produkt muss also mehrere Gruppen mit unterschiedlichen Erwartungen überzeugen.

Dazu kommen Besonderheiten des Bildungssystems. Datenschutz bei Minderjährigen, Zertifizierungen und der Rhythmus des Schuljahres beeinflussen, wann und wie neue Angebote eingeführt werden können.

Wer das passende Zeitfenster verpasst, verliert unter Umständen nicht einige Wochen, sondern gleich ein ganzes Schuljahr.

Bei Dualify liegt die wirtschaftliche Hürde anderswo: Viele Ausbildungsbetriebe kennen zwar die Probleme, die durch verstreute Informationen und organisatorischen Aufwand entstehen. Doch für die Digitalisierung der Lehrausbildung gibt es nach Erfahrung des Unternehmens längst nicht überall ein eigenes Budget. Die Gründer müssen deshalb nicht nur zeigen, welche Funktionen ihre Plattform bietet. Sie müssen auch vermitteln, welchen Nutzen Betriebe daraus ziehen können.

Hier treffen zwei Welten aufeinander: der Anspruch, Bildung zu verbessern, und die Notwendigkeit, ein wirtschaftlich tragfähiges Unternehmen aufzubauen.

Das eine funktioniert langfristig kaum ohne das andere. Denn auch eine pädagogisch sinnvolle Innovation braucht Kund:innen, Finanzierung und ein Geschäftsmodell, das weiteres Wachstum ermöglicht.

Was die Gründer heute anders machen würden

Girlinger würde noch früher und konsequenter mit Jugendlichen und Lehrkräften testen, bevor neue Funktionen entwickelt werden. Und er würde sich früher damit beschäftigen, wer für das Produkt bezahlt und warum. Kottnig würde ebenfalls schneller in die praktische Anwendung gehen. Denn gerade bei Bildungsprodukten lassen sich unzählige mögliche Anforderungen durchdenken. Welche davon wirklich wichtig sind, wird aber häufig erst bei der Nutzung sichtbar.

"Dabei haben wir gelernt, dass die wertvollsten Erkenntnisse oft erst dann entstehen, wenn Menschen eine Lösung tatsächlich in ihrem Alltag verwenden", sagt Kottnig.

Die Erfahrungen der beiden Startups sind auch für Unternehmen interessant, die selbst keine Bildungstechnologie entwickeln, sondern digitale Lösungen einsetzen möchten. Denn eine beeindruckende Funktionsliste sagt noch wenig darüber aus, ob ein Tool im eigenen Betrieb wirklich hilft.